齐白石的书画人生：齐白石是如何成为艺术巨匠的？

　　1900年年底，疼爱他的祖母去世了。

　　齐白石27岁至39岁拜师学艺这一阶段，是齐白石人生历程中至关重要的转折期，他用了十多年的时间，终于完成了从一个木匠、画匠到乡间文人和乡间画师的过渡。这种身份的转变，不仅提升了齐白石的社会地位，也预示着他真正艺术创作之路的大幕即将开启。在这十二年里，他转益多师，如饥似渴地求学，执着超常的勤奋，为他后来的职业艺术家生涯奠定了坚实的基础。

　　为什么齐白石能从一个社会地位极其低微的手艺人摇身成为了乡间文人和画家，而别人却做不到呢？齐白石的与众不同之处又在哪里呢？

　　齐白石的勤奋和聪明，他的聪明与生俱来，他的勤奋伴随一生。
　　每到齐白石发展的关键时刻，总会有贵人主动站出来提携他，这也是至关重要的一点。大家看先是胡沁园、陈少蕃两位老师，接着是王仲言、黎松安等一大群富家子弟，再到后来的大文人王湘绮，这些人都是一定范围内极具影响力的人物，他们对像齐白石这样一个无名无分的艺术青年倾其精力去帮他。那为什么这些人都愿意心甘情愿地主动去帮助齐白石呢？这也是我一直想弄明白的事。我想，一是齐白石“手艺”好，他画的、刻的显露出了非凡的艺术才华，大家爱惜人才。

　　再就是，青年齐白石身上一定散发着迷人的人格魅力的芬芳。齐白石非常有人缘。齐白石不张扬，不卖弄，含蓄，好学，不争名不争利，有着很高的修养。

　　还有，因为当时照相技术不普及，我们现在看到的都是齐白石老年时的照片，但依然不难看出，年轻时的齐白石一定是面目清秀，英俊儒雅。有才华，有修养，又长得漂亮的小伙子，谁见了能不喜欢呢？难怪像王湘绮这样一位有身份、有地位的大文人，对齐白石不来向他拜师都要念念叨叨，放心不下。可见青年齐白石当年让人喜欢的程度。

　　“贵人相助”贯穿齐白石的一生，特别是他后来艺术成功之后，与之交往的除了文人、艺术家之外，还有就是最显赫的官僚。但综观全部，有两个人对齐白石的成长影响最大，第一位就是胡沁园，另一位就是齐白石定居北京后结识的陈师曾。是胡沁园引导齐白石走上了职业画家的道路，而陈师曾恰恰是齐白石艺术走向成熟的关键人物。陈师曾我们后面再说，先说说胡沁园所起的作用。

　　齐白石拜胡沁园为师之后，在老师的教诲下，眼界大开，功力大增，画艺、诗才得到充分发展。更主要的是他接受了胡沁园“卖画养家”的建议，开始走上了以卖画为生的职业画家的道路。并且，一走就是一辈子。

　　其次，在胡沁园的提携下，青年齐白石迅速改变了人际关系，进入了以当地才子缙绅为核心的文化圈。像前面我们说过的诗社文宴，这类活动作为文人士大夫的一种生活方式和社交手段，齐白石这样的民间手艺人根本沾不上边的，但由于齐白石与胡沁园的师生关系，他便一步跨进了这个圈子。齐白石30岁到40岁的十年间，交往最多的是胡、黎两家，而围绕在胡、黎两家身边的都是湖南湘潭一带文化圈里的精英人物，他们大都家族富有，学问修养俱佳，与这些人交往，久而久之，对齐白石的艺术乃至生活志趣都起到了潜移默化的影响。

　　常言道：“万事开头难。”胡沁园就是最初打开齐白石艺术之途大门的人。所以我们说，胡沁园对齐白石所起的作用非常重要。内外双重因素的作用下，齐白石完成了这次精彩的转型，他也将迎来自己人生的中年。他开始走出家门，到大自然中，去体味真山真水。下一章，五出五归。

　　曾经有人问我：“在齐白石长达百年的人生经历中，他最重要的一段经历是什么？”我毫不犹豫地说：“衰年变法！”为什么这么肯定呢？因为没有衰年变法，就没有艺术巨匠齐白石；没有了齐白石，也就没有了我们今天谈论的齐白石的艺术；没有了齐白石的艺术，中国近代美术史必将改写。可见齐白石衰年变法之重要。

　　什么是齐白石的衰年变法呢？所谓“衰年变法”，就是一个艺术家在生命的晚年，对自己的艺术进行的一次彻底的改变。古今中外，我们可以发现这样一个事实：有过衰年变法经历的艺术家少之又少。为什么？因为进行衰年变法，艺术家必须具备三个条件：一、身体健康；二、功力深厚；三、思维敏捷。这三点缺一不可。许多艺术家也想创新，也想变，但常常是人到晚年心有馀而力不足，最终宁愿选择保守一些，维持现状。那么，齐白石衰年变法到底怎么样？他为什么要变法？谁在他变法时起到了推动作用？他变法前后艺术风格有什么变化呢？
　　1919年春天，57岁的齐白石孤身一人来到北京，这是他的第三次进京，与他前两次来不同，这次他是来定居的。此时的北京正处在一个古今转换的大动荡、大变革时期，清王朝的覆灭，辛亥革命和新文化运动的兴起正把古老的中国推向现代。西画的传入，美育的提出，科学与民主的倡导，“美术革命”的发起，使传统的中国美术遭遇到了空前的冲击。

　　齐白石就是在这样的社会背景之下来到北京的。

　　在当时，王湘绮的名气非常大，很多人都想拜其门下。张仲也多次劝齐白石拜门，但齐白石迟迟没有答应。王湘绮看齐白石高傲不像高傲，趋附又不肯趋附，奇怪地说：“我门下有铜匠曾招吉、铁匠张仲，只有同县一个木匠，也是非常好学，却始终不肯做我的门生。”张仲听到此话，赶紧告诉了齐白石：“王老师这样看重你，还不去拜门？人家求都求不到，难道你是招也招不来吗？”这样，齐白石不再固执，来到王湘绮那里，正式拜了师。

　　实事求是地讲，齐白石虽然正式拜王湘绮为师，但王湘绮对齐白石在艺术上并没有什么具体指点，齐白石也从没有以湘绮先生门生的身份在世上招摇，但这次拜师对齐白石后来的发展还是起到了不小的作用：齐白石拜在一代名儒的门下，再次扩大了交往的圈子，提高了交往的层次，使他所处的环境得到了整体提升，包括他后来的远游和定居北京，也都得到了王门弟子的关照与帮助。